La Scuola Austriaca ha avuto origine a Vienna nel 1871 con la pubblicazione dei Principi di Economia di Carl Menger È una posizione eterodossa basata principalmente sull’individualismo metodologico e sul soggettivismo. Le sue raccomandazioni per la politica economica sono spesso anti-interventistiche e tendono a promuovere il liberalismo economico.
Sebbene la sua origine sia solitamente datata nel 1871 con la pubblicazione dei Principi di Economia di Carl Menger, la Scuola Austriaca è spesso considerata la continuazione di altre tendenze come la Scuola di Salamanca o di economisti come Jean-Baptiste Say o Frédéric Bastiat. Negli anni ’70 ha conosciuto una rinascita quando l’economista austriaco F.A. Hayek è stato insignito del premio Nobel per l’economia.
La base della Scuola Austriaca è l’individualismo metodologico, cioè che tutti i fenomeni sociali sono spiegabili con le azioni degli individui. Seguendo questo metodo, rifiutano la matematizzazione dell’economia e dell’empirismo, scegliendo di fare deduzioni da assiomi evidenti o fatti inconfutabili. Questo metodo, sviluppato da Ludwig von Mises in L’azione umana, si chiama prasseologia. Rifiutano anche la divisione tra macroeconomia e microeconomia, poiché ritengono che la seconda dovrebbe spiegare la prima.
Le conclusioni della Scuola Austriaca portano spesso a sostenere politiche economiche liberali non interventiste. Essi concludono che il mercato produce e distribuisce le risorse meglio dello Stato.
Principali contributi della Scuola Austriaca
Carl Menger, fondatore della scuola, fu uno degli autori che sviluppò la Rivoluzione Marginista. Menger ha spiegato che il valore di un bene dipendeva dall’utilità che ogni agente gli avrebbe assegnato. Tale utilità è soggettiva e dipenderà dall’intensità dei bisogni che ogni individuo vorrà soddisfare. Con lo sviluppo della teoria del valore soggettivo sono finite le diverse teorie del valore oggettivo, soprattutto con il valore del lavoro, base del sistema marxista e proveniente da economisti classici come David Ricardo.
Un altro contributo, frutto della costante critica di altre scuole di pensiero, è il teorema dell’impossibilità del socialismo. Sviluppato principalmente da Mises e Hayek, il teorema dice che il socialismo non è teoricamente fattibile a causa dei problemi di informazione che presenta. Secondo questi autori, i prezzi raccolgono una grande quantità di informazioni individuali, soggettive e tacite sulle valutazioni di ogni individuo che possono guidare l’allocazione delle risorse. In assenza di prezzi di mercato e di profitti, i pianificatori socialisti non saranno in grado di ottenere queste informazioni e inevitabilmente allocheranno le risorse in modo inefficiente.
Uno dei contributi più importanti della Scuola Austriaca è la spiegazione del ciclo economico. Secondo la teoria austriaca del ciclo economico, i cicli iniziano con un’espansione artificiale del credito non sostenuta dai risparmi precedenti. Questo è ciò che accade quando le banche centrali abbassano i tassi d’interesse o stampano denaro. I bassi tassi d’interesse portano a sovrainvestimenti in attività che non sarebbero state redditizie con tassi d’interesse a livelli normali. Questo crea un falso boom economico, una bolla, che viene spremuta quando il credito a basso costo viene tagliato. Le risorse (capitale e lavoro) destinate alla bolla devono essere riassegnate a progetti realmente produttivi. Ma poiché i beni strumentali sono eterogenei e non possono essere riallocati facilmente da un settore all’altro, la rettifica genererà perdite di valore e, quindi, una depressione.
Principali esponenti della scuola austriaca
Questi sono gli autori chiave nello sviluppo della Scuola Austriaca:
Il volto più riconosciuto della scuola austriaca è, grazie al premio Nobel Friedrich Hayek nel 1974. Altri autori chiave nel suo sviluppo sono i seguenti:
- Carl Menger (1840-1921) Fondatore della Scuola e teorico dell’emarginazione.
- Friedrich Hayek (1899-1992). Il volto più riconosciuto della Scuola Austriaca. Premio Nobel nel 1974.
- Eugen von Böhm-Barwerk (1851-1914) Teorico del capitale e degli interessi.
- Ludwig von Mises (1884-1973). Creatore della prassi e critico del socialismo.
- Murray Rothbard (1926-1995) Avvocato dell’anarco-capitalismo e scrittore prolifico.
- Jesús Huerta de Soto (1956- ). Teoretico del ciclo economico, difensore del gold standard e massimo rappresentante dell’anarco-capitalismo oggi.