Un bene di primo ordine è un bene destinato a soddisfare direttamente le esigenze di consumo e non a produrre altri beni.
Nella classificazione dei tipi di beni, a seconda della loro immediata destinazione e utilità successiva, essi possono essere suddivisi in beni di primo ordine o beni di consumo (destinati a soddisfare bisogni fondamentali, generalmente di natura umana, e non destinati ad una fase successiva della produzione) e beni di secondo ordine o beni di produzione (quelli utilizzati per produrre altri beni in fasi successive del sistema produttivo).
In questo senso, i beni di primo ordine sono talvolta chiamati anche beni primari, poiché sono destinati ad alleviare i bisogni primari (cibo, salute, …).
Considerazione delle merci di primo ordine
In generale, i beni di primo ordine sono associati ai beni e alle risorse naturali, siano essi agricoli, zootecnici, estrattivi e tutti quelli a malapena trasformati o semilavorati, ma che non sono destinati a produrre altri beni nel sistema di sfruttamento produttivo ed economico.
In pratica, tuttavia, i beni di primo ordine possono essere trattati e sono stati parte di altri beni per il loro approvvigionamento e la loro produzione, ma sono comunque un prodotto finale per il consumo.
Ad esempio, qualsiasi verdura coltivata per il consumo umano sarebbe un bene di primo ordine, ma lo sarebbe anche uno yogurt, poiché è destinato al consumo, nonostante sia composto da diversi prodotti a sua volta.
Come aiuto per comprendere questo termine, è utile citare un esempio di un bene di secondo ordine o di produzione, come un braccio meccanico, un chip o qualsiasi altro bene che può essere utilizzato per produrre altri beni.