La ciencia dedicada al análisis oceánico se llama oceanografía. Sus expertos investigan los diversos fenómenos que ocurren bajo el agua y trabajan con los diversos organismos que habitan el mar, estudia las aguas, los fondos de los océanos y los mares en cuanto al punto químico, biológico y físico, así como su fauna y su flora. El concepto de oceanografía involucra parte del grupo conocido como geociencias, que incluye aquellas ciencias naturales centradas en diversos estudios de la Tierra.
¿Qué es Oceanografía?
La definición de oceanografía no es más que la ciencia que estudia todos los procesos físicos, químicos y biológicos que ocurren en ríos, lagos, mares, océanos y cualquier espacio del mundo acuático en la tierra. Del mismo modo, es una ciencia multidisciplinaria que se dedica al estudio de los océanos, los fenómenos que ocurren en ellos, así como su interacción con los continentes y la atmósfera.
En efecto, la definición de oceanografía envuelve muchos aspectos, como las corrientes oceánicas, las olas, las mareas y otros movimientos geofísicos de fluidos, organismos marinos, ecosistemas dinámicos, tectónica de placas y la geología del fondo marino, así como los flujos de intercambio de diversas sustancias químicas entre el océano. De este modo, los sistemas que lo limitan se combinan con múltiples disciplinas como la física, la química, la geología, la meteorología y la biología, para converger en el conocimiento global del océano mundial y comprender los procesos que tienen lugar en él.
El mar es mucho más que agua salada: involucra a los seres vivos que lo habitan, los elementos que baña, la atmósfera con la que intercambia energía, su química. Se tiene el concepto de oceanografía como la ciencia que vincula el conocimiento de diferentes áreas científicas para desarrollar el conocimiento sobre el mar en todas sus dimensiones.
Historia de la Oceanografía
El legado de Cousteau para la oceanografía. Yves Cousteau (1910–1997) fue uno de los expertos en trabajar en lo que es oceanografía y el más famosos del mundo, fue un investigador que se hizo muy popular como pionero en la filmación y fotografía subacuática. Este oceanógrafo sabía cómo convertirse en un documentalista de renombre mundial y un ferviente activista por la defensa de la naturaleza marina. También permitió a la humanidad aumentar su conocimiento de qué significa la oceanografía y todo lo que sucede bajo el agua.
Dicho investigador era un explorador y, debido a su gran pasión por el mundo marino, decidió estudiar oceanografía y trabajó para encontrar una manera de descender al océano y permanecer bajo el agua durante mucho tiempo. Así es como logró fabricar el regulador de oxígeno que todavía se usa en el buceo autónomo.
No obstante, a Costeau no solo le gustaba ver, sino también inmortalizar, tanto que fue uno de los primeros en filmar películas subacuáticas. Sus famosas franjas submarinas, tomadas durante sus exploraciones en el barco que había llamado Calypso, son extremadamente populares y han sido televisadas en muchos países de todo el mundo. Gracias a ellos, fue reconocido en todo el mundo por su pasión y dedicación a estudiar oceanografía y explorar el universo marino.
Por consiguiente, también fue un gran activista por preservar la pureza de los océanos. Defendió el medio marino dando charlas e intentando que el mundo tomara conciencia de los problemas ambientales. Posiblemente sea uno de los primeros activistas conscientes de que el papel de cada individuo es fundamental en la vida, no por lo que se ha venido a hacer sino por lo que se ha hecho y se seguirá haciendo, sin preocupación alguna del futuro de la naturaleza.
A consecuencia de una gran cantidad de desechos que se expulsaron en el mar en 1960, el investigador hizo una campaña para evitarlo, obteniendo un gran apoyo de la gente. Y eso fue solo el comienzo de una larga e intensa lucha por los derechos ambientales. Más tarde, junto con sus hijos, crearía la Sociedad Cousteau, la cual se encarga de trabajar para proteger la vida en el océano.
De forma tal, que gracias a todo el trabajo de Costeau por explorar el mundo marino, y aprender sobre lo que significa la oceanografía, se adoptaron muchos nuevos conocimientos, aunque hoy en día tampoco se sabe al cien por ciento todo lo que se esconde bajo las aguas. Muchas películas y tiras se han realizado en homenaje al trabajo de este apasionado oceanógrafo y sus propias películas siguen siendo admiradas y disfrutadas en todo el planeta por adultos y niños.
Ramas de la Oceanografía
Cabe destacar que se distinguen cuatro en las diferentes divisiones en lo que es oceanográfica, estas son; oceanografía biológica, oceanografía física, oceanografía geológica y oceanografía química, cada una de las cuales tiene una serie de subdivisiones especializadas en un entorno marino específico.
Oceanografía física
Estudia los procesos físicos que ocurren en el mar, como la mezcla (difusión molecular y turbulenta de las propiedades del agua de mar), corrientes, mareas y olas.
Oceanografía química
Es el estudio de la química marina, del comportamiento de los elementos químicos dentro de los océanos. El océano es el único que contiene, en mayor o menor cantidad, casi todos los elementos de la tabla periódica.
Oceanografía Biológica
Es el estudio de los ecosistemas acuáticos, abarcando diversos organismos marinos y su relación con el medio ambiente.
Oceanografía geológica
Es el arte que estudia la oceanografía con respecto a los fondos y el margen de los océanos, su naturaleza, las características del relieve, la composición física y química de los materiales, la interacción de rocas y sedimentos con el aire y el agua de mar, así como la acción de varias formas de energía de las olas en la corteza submarina de la Tierra.
¿Cómo estudiar Oceanografía?
Los oceanógrafos se especializaron en estudiar biología marina en toda su diversidad de vida marina, desde el plancton hasta los peces y mamíferos marinos más grandes. Estudian la forma en que los organismos marinos se desarrollan e interactúan entre sí y con su entorno. Aunado a esto, llevan a cabo estudios a largo plazo sobre el comportamiento animal, o sobre procesos oceanográficos y sus efectos en hábitats y especies.
Los oceanógrafos llevan a cabo la mayor parte de su investigación en laboratorios, y también trabajan en alta mar. Recopilan datos proporcionados por buques de investigación, por boyas y flotadores equipados con instrumentos y mecanismos robóticos. También pueden hacer uso de imágenes satelitales, tecnología acústica y registros sísmicos. Naturalmente, los modelos de computadora son importantes para la oceanografía ya que permiten a los oceanógrafos crear simulaciones de sistemas oceánicos.
Además del trabajo de laboratorio, los oceanógrafos también trabajan en alta mar haciendo trabajos de campo, a bordo de buques de investigación y plataformas en alta mar. Podrían salir en un bote para medir la temperatura o la salinidad (contenido de sal) de un océano, por lo que pueden pasar de seis a siete semanas en el mar.
Antes que nada, los oceanógrafos utilizan tecnologías sofisticadas para analizar muestras. Realizan cálculos matemáticos y físicos, y utilizan sistemas informáticos para modelar y predecir factores como la temperatura del océano, los patrones de migración de peces y el movimiento de los deslizamientos de petróleo.
En efecto muchos oceanógrafos se especializan en una de estas áreas. Sin embargo, muchos usan habilidades y conocimientos de más de un área en su trabajo. La mayoría de los laboratorios están formados por oceanógrafos de diferentes especialidades.
El potencial socioeconómico de los océanos (desde la generación de energía por mareas y olas, pasando por la pesca y la navegación marítima, hasta el uso del plancton como recurso alimentario), convierte al oceanógrafo en un profesional que trabaja con especialistas en una amplia variedad de disciplinas para solventar problemas específicos.
Cabe destacar que estudian condiciones como la temperatura, la densidad marina, las mareas, las corrientes y las olas. Igualmente pueden aplicar sus conocimientos en la industria de exploración de petróleo y gas. Por ejemplo, estudian la altura de las olas y las mareas, y usan sus resultados para ayudar a decidir el lugar correcto para construir plataformas petroleras en alta mar.
Asimismo, aplican su conocimiento de la energía de las olas para ayudar a minimizar la erosión costera e investigar las olas y las mareas como una fuente de energía alternativa a los combustibles fósiles.
Es de suma importancia en la investigación, el estudio del cambio climático, ya que el océano tiene un gran impacto en el clima global, esto debido a que el mar almacena calor. La oceanografía ayuda a los oceanógrafos a trabajar junto con meteorólogos para dar consejos sobre el calentamiento global, el aumento del nivel del mar y el cambio climático. También ayuda a comprender cómo las corrientes oceánicas mueven el agua del mar, siguiendo el movimiento de los productos químicos.
Algunos biólogos marinos aplican sus conocimientos para resolver problemas especialmente relacionados con la conservación y protección de especies en peligro de extinción.
Mientras tanto, los oceanógrafos geológicos estudian las rocas, minerales y procesos geológicos que ocurren en el fondo del mar. Sus estudios ayudan a comprender los orígenes y la evolución de la Tierra, incluidos los climas del pasado. Se dedican a localizar suministros de petróleo, gas y minerales, y pueden asesorar sobre la idoneidad de un área particular para la instalación de cables, tuberías o túneles, o para el entierro de escombros en alta mar.
Cabe señalar que la Licenciatura en Ciencias Oceanográficas es una carrera nueva y única en diferentes lugares del mundo. Se ejecuta a través del conocimiento de los océanos a través de materias como física, química, matemáticas, estadística y otras materias específicas como dinámica, circulación general, mareas. Su orientación es la oceanografía física.