Un mercato bifronte o anche chiamato rete bifronte, consiste in una piattaforma in cui due gruppi di agenti interagiscono e traggono reciproco vantaggio dall’esistenza dell’altro.
Il mercato bifronte crea valore permettendo l’interazione tra due gruppi di agenti che hanno bisogno l’uno dell’altro. Di solito viene creata una piattaforma che fornisce un luogo comune, reale o virtuale, dove gli agenti possono interagire. Senza questa piattaforma, i costi di transazione sarebbero più elevati, il che potrebbe far sì che alcune interazioni non abbiano luogo.
I benefici ricevuti da ciascun gruppo di agenti hanno effetti positivi sulla rete. Ciò significa che una parte ottiene più vantaggi se nell’altra parte c’è un numero maggiore di utenti. Ad esempio, nel caso delle carte di credito, i consumatori ne beneficiano quando la loro carta è accettata in molti negozi, mentre i commercianti ne beneficiano quando ci sono molti consumatori che utilizzano la carta di credito con cui lavorano.
Vale la pena ricordare che esistono anche piattaforme che permettono l’interazione tra più di due diversi gruppi di agenti, e per questo motivo sono chiamate piattaforme a più lati.
Caratteristiche del mercato bifronte
- Effetto rete: più è grande ogni lato, più valore ottiene l’utente, e quindi sarà disposto a pagare di più.
- Esistenza di economie di scala: di solito, quando c’è un numero maggiore di utenti, i costi di fornitura del bene o del servizio sono ridotti.
- Interdipendenza: entrambi i gruppi di utenti hanno bisogno l’uno dell’altro.
Esempi di un mercato a due facce
Possiamo trovare esempi in diversi settori industriali come ad esempio:
- Carte di credito: dove commercianti e acquirenti interagiscono.
- Siti di ricerca di lavoro – dove le aziende che offrono lavoro e le persone che vogliono lavorare interagiscono.
- Giornali e riviste: dove le aziende che promuovono i loro prodotti attraverso la pubblicità interagiscono con i potenziali consumatori che leggono il giornale o la rivista.
- Console per videogiochi: dove i giocatori e gli sviluppatori di giochi interagiscono.
Le sfide presentate dai mercati su due fronti
Quando esiste un mercato a due lati, il prezzo al quale un servizio viene venduto da un lato incide sulla redditività non solo di un lato del mercato ma anche dell’altro. Infatti, a causa degli effetti della rete e dell’interdipendenza, la strategia di prezzo ottimale non dovrebbe considerare separatamente il prezzo di ciascuna parte del mercato, ma dovrebbe massimizzare il profitto ottenuto dalla somma di entrambe le parti.
Ciò può portare a strategie di prezzo non convenzionali, come il sovvenzionamento di una parte del mercato e persino la cessione del prodotto (ad esempio i giornali) per ottenere maggiori profitti nell’altra parte del mercato.