Irving Fisher è riconosciuto come uno dei grandi economisti americani della prima metà del XX secolo. I suoi campi di lavoro includono la teoria monetaria, i cicli economici e le politiche di stabilizzazione. Ha diffuso idee di economia neoclassica negli Stati Uniti
Ha lavorato come insegnante e ricercatore, ma non ha trascurato la sua dimensione di attivista sociale. In questo senso, ha partecipato a dibattiti politici per sensibilizzare l’opinione pubblica su questioni che, per lui, erano importanti.
Note biografiche
Fisher è nato a Saugerties, vicino a New York. Morì ottant’anni dopo, nel 1947, a New York. Dal lavoro della sua vita, possiamo dire che Fisher non era solo un economista, ma anche uno statistico, un inventore e un eugenista dichiarato. Tra i suoi principali contributi, ha contribuito alla diffusione del economia neoclassica negli Stati Uniti.
Fisher è considerato un grande economista teorico. Tuttavia, non è ugualmente considerato nel suo ruolo di analista della realtà economica. Né come speculatore di borsa, attività in cui non ha dato risultati particolarmente buoni. A questo proposito, egli perse quasi tutta la sua ricchezza, negoziando in borsa nell’ipotesi che il mercato azionario avesse raggiunto il suo massimo livello di stabilità nell’autunno del 1929. Poco dopo ebbe luogo la Grande Depressione.
Anche se ha sempre mostrato una predilezione per la matematica, ha deciso di orientare il suo percorso verso l’economia. Questo potrebbe essere stato causato da suo padre, un pastore congregazionalista, che gli ha instillato l’importanza di essere utile alla società. Ha studiato all’Università di Yale, dove ha ottenuto ottimi risultati e dove è stato il primo studente a conseguire il dottorato in economia, nel 1891.
È in questa stessa università che, per quarant’anni, ha sviluppato la sua carriera professionale. Ha curato la Yale Review, tra il 1869 e il 1910. Fu presidente dell’Associazione economica americana nel 1918. Fu anche presidente della Società Econometrica, tra il 1931 e il 1933.
Fisher: non solo un economista
Oltre al suo lavoro di insegnamento e di ricerca, era anche un imprenditore di grande successo. Nel 1912 inventò un sistema di classificazione dei gettoni, che brevettò e che fu commercializzato dall’azienda da lui fondata, Index Visible. Nel 1925 la sua azienda si fuse con Rand Kardex in un’operazione che portò grandi benefici. Il suo patrimonio, prima di essere rovinato dalla crisi borsistica del 1929, era stimato in dieci milioni di dollari.
Come attivista sociale, Fisher ha cercato di influenzare Roosevelt sulle misure necessarie per superare la crisi. Era anche un attivista per la pace, ha preso posizione contro l’alcol e il tabacco, e ha persino promosso il veganismo. Inoltre, è stato un attivista contro la guerra nel 1914 e ha fatto campagna per l’adesione dell’America alla Lega delle Nazioni Indipendenti.
I suoi contributi alla scienza economica
Fisher ha dedicato i suoi studi e il suo lavoro a diversi campi del mondo dell’economia. I suoi contributi sono stati abbondanti e talvolta originali. Elaborò teorie e modelli su diversi argomenti, fu un sostenitore della teoria quantitativa del denaro e diffuse l’economia neoclassica in tutti gli Stati Uniti.
Equazione di Fisher
Fisher ha portato l’equazione di Fisher alla matematica finanziaria. Con questo strumento si calcola il tasso di rendimento interno di un investimento. Questo si ottiene calcolando le relazioni tra tassi di interesse reali e nominali, senza dimenticare l’inflazione. Questa equazione si basa sull’ipotesi che il tasso di interesse reale sia indipendente dalle misure monetarie e non sia determinato dal tasso nominale.
L’equazione di Fisher è:
Essere:
nel tasso di interesse reale
il tasso di interesse nominale
il tasso di inflazione
Teorema di Fisher
Questo teorema, noto anche come la scissione di Fisher, si basa sulla concezione di Fisher secondo cui un imprenditore cerca di massimizzare il “tasso di rendimento dei costi”. L’obiettivo è quindi quello di raggiungere il massimo valore attuale del suo investimento.
Secondo questo teorema, quando i mercati dei capitali sono perfetti, le decisioni degli investitori dipendono esclusivamente dalla performance che si aspettano e dal tasso di interesse. Le circostanze personali dell’individuo che le produce non hanno alcun impatto su questo. Se può finanziare le sue decisioni di investimento con un prestito bancario, le sue preferenze temporanee per il consumo non devono necessariamente interferire con le sue decisioni di investimento.
Teoria della deflazione del debito
Fisher ha cercato di offrire una spiegazione della Grande Depressione. Secondo la sua teoria, la crisi è stata causata dallo scoppio di una bolla di credito. Di conseguenza, ci sono stati una serie di effetti che hanno avuto un impatto negativo sull’economia reale.
Tra questi effetti, Fisher ha evidenziato, tra l’altro, un taglio delle spese e delle vendite di liquidazione per pagare i debiti e gli interessi, una riduzione dei prestiti che ha comportato un calo della massa monetaria, un calo del livello dei prezzi degli attivi, una riduzione della produzione e, quindi, del commercio e dell’occupazione, o un calo dei tassi di interesse nominali e un aumento dei tassi di interesse reali corretti per la deflazione.
In conclusione, Fisher era un personaggio poliedrico, attivo in diversi campi e un rinomato economista che, tuttavia, perse prestigio. Oggi, però, la sua figura è stata recuperata e rivendicata.