L’indice Lerner è uno strumento utilizzato nello studio microeconomico per scoprire il grado di monopolio di un’azienda o di un settore. Si esprime matematicamente come (L).
Questa misura economica è stata introdotta da Abba Lerner nel 1934 per stimare il potere di mercato di una società commerciale.
L’utilizzo di questa misura rende più facile stimare il ruolo delle aziende in tutti i tipi di mercato, tenendo conto di diverse variabili, come il loro grado di atomizzazione o concentrazione (se il numero di concorrenti è alto o basso), o i loro costi nello svolgimento delle attività su cui si concentrano per competere.
Indice Lerner e potere di mercato
L’indice Lerner studia la percentuale appartenente al prezzo di mercato che viene fissata oltre il costo. In altre parole, che capacità ha l’azienda oggetto di studio di stabilire il suo prezzo al di sopra del costo marginale che ha. La spiegazione è la seguente:
Con carattere monopolistico sarà fissato un prezzo più alto, alla ricerca di maggiori profitti. D’altra parte, se ci sono molti rivali, i prezzi tendono ad essere più vicini ai costi di produzione o di acquisizione. Questo, al fine di attirare clienti e guadagnare quote di mercato.
Va notato che nei mercati a carattere più monopolistico, le aziende ottengono maggiore potere e profitti. Tuttavia, per il consumatore o l’acquirente è una situazione sfavorevole perché si trova di fronte a prezzi più elevati e a una minore quantità di beni o servizi tra i quali stabilire le sue preferenze.
Tra i fattori o variabili sopra citati che influenzano l’indice Lerner vi sono la quantità di prodotti sostitutivi presenti sul mercato e il numero di aziende operanti.
Da un lato, meno sostituti ci sono, minore è l’elasticità della domanda in termini di prezzo. In termini di numero di aziende, più ci sono rivali, meno potere di mercato ha ciascuno.
La formula dell’indice di Lerner
Il calcolo matematico più semplice quando si tratta di conoscere l’indice Lerner di un’azienda si fa trovando la differenza tra P (prezzo) e CM (costo marginale) e dividendo il risultato per il prezzo:
Un altro modo alternativo per ottenere questo indice è il calcolo dell’inverso moltiplicativo del valore assoluto dell’elasticità del prezzo della domanda:
In entrambi i casi il valore ottenuto è da 0 a 1. In questo senso, valori vicini a 1 significheranno grande potere di mercato e quelli vicini a 0 poco potere di mercato. Se in un settore i valori sono vicini allo zero, potremmo pensare che ci stiamo avvicinando a un caso di concorrenza perfetta. D’altra parte, se i valori sono vicini a 1, si tratta di un caso di concorrenza monopolistica.
Esempio di indice Lerner
Abbiamo due società, A e B. Il primo partecipa ad un mercato focalizzato sulla produzione di un nuovo dispositivo elettronico dove non ci sono molte aziende. A offre un bene scarso quasi esclusivamente, quindi fissa prezzi elevati senza preoccuparsi troppo. Il suo prezzo è di 5 e il suo costo marginale è di 1, entrambe le quantità per unità.
L = (5-1)/5 = 4/5 = 0,88
Abbiamo anche B, un produttore di latticini che opera in un mercato con molti rivali. Per competere, fissa prezzi bassi per distinguersi. Il suo prezzo per litro di latte è di 1,5 e il suo costo marginale per lo stesso importo è di 1.
L= (1,5-1)/1,5 = 0,5/1,5 = 0,33
L’indice Lerner stimato per A è vicino a 1, a conferma del suo elevato potere di mercato e della sua capacità di fissare i prezzi, mentre quello di B, essendo più vicino al valore 0, mostra di non avere una quota o un’influenza rilevante.