Molte volte risparmio e investimento sono usati come sinonimi. Tuttavia, sebbene siano fortemente correlati, in realtà sono molto diversi. La differenza tra i due concetti, fondamentalmente, è la destinazione del denaro. Il punto comune tra i due è che non possiamo disporre del nostro denaro in quel momento.
Da un lato, chiamiamo risparmio il denaro che conserviamo per poterlo utilizzare in futuro. Rinunciamo a spenderli nel presente, mettendoli in un luogo sicuro e senza rischi, ma questo di solito genera interessi. Risparmiamo quando teniamo il nostro denaro in contanti, quando lo teniamo in un conto bancario o quando lo teniamo in un deposito, per esempio.
D’altra parte, noi chiamiamo investimento quel denaro a cui rinunciamo a spendere nel presente, in modo che in futuro ci porti denaro extra. Associamo l’investimento all’acquisto di un bene o di un’attività finanziaria, nella speranza di realizzare un profitto. Questo profitto extra che l’investimento ci porta rispetto al risparmio è dovuto al fatto che con l’investimento rischiamo il nostro denaro, e quindi riceviamo un compenso. Possiamo investire il nostro denaro in una grande varietà di cose, da qualcosa di intangibile come l’istruzione ad attività finanziarie come azioni, obbligazioni o fondi comuni d’investimento.
Pertanto, la differenza principale tra il risparmio e l’investimento è che con l’investimento, invece di tenere il denaro, si rinuncia ad esso per ottenere un ritorno, cioè per approfittare di quel denaro e aumentarne il valore.
Quindi, economicamente parlando, se abbiamo una certa quantità di denaro e decidiamo di risparmiarlo invece di investirlo, rinunciamo al denaro, perché rinunciamo al denaro extra che avremmo se scegliessimo di investire. Tuttavia, il rendimento dell’investimento è incerto e in alcuni casi c’è il rischio di perderlo.
Con gli investimenti dobbiamo considerare tre fattori: rischio, liquidità e tempo. Tutti e tre i fattori hanno un rapporto diretto con la redditività. Maggiore è il rischio di perdere il denaro investito, maggiore è il rendimento che ci aspettiamo da quell’investimento. D’altra parte, gli investimenti a lungo termine sono più redditizi perché rinunciamo a più tempo per averli a disposizione.
Per scegliere l’opzione migliore dobbiamo tenere conto delle nostre preferenze. Con il risparmio abbiamo sempre gli stessi soldi ma li abbiamo quando vogliamo e con l’investimento, dobbiamo aspettare di poter avere i nostri soldi ma finito quel periodo avremo più soldi di quanti ne avessimo all’inizio, inoltre l’investimento comporta un certo rischio di perdita di denaro.
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