David Ricardo è uno dei più famosi economisti britannici. Faceva parte della corrente degli economisti classici, di cui era una delle più grandi icone
I suoi contributi principali sono nel campo della macroeconomia e della teoria del valore economico. Era anche un importante uomo d’affari e membro del British Council.
Breve biografia di David Ricardo
David Richard è nato a Londra nel 1772. Faceva parte di una famiglia sefardita originaria del Portogallo. La sua famiglia era numerosa, essendo il terzo di diciassette figli. Ha lasciato la scuola e ha iniziato a lavorare in una società di intermediazione all’età di 14 anni. A 21 anni, nel 1793, si sposò senza seguire il rito ebraico e abbracciò la fede del quacchero, che significava un allontanamento dalla sua famiglia.
Oltre ad essere un illustre economista, era un uomo d’affari e un politico di successo. Riuscì ad accumulare una fortuna significativa all’età di 41 anni. Una delle posizioni più importanti che ha ricoperto è stata quella di membro del British Council.
La sua vita terminerà nel 1823, quando morirà a Londra all’età di 49 anni.
I principali contributi di David Ricardo alla teoria economica
David Ricardo ha dato un grande contributo alla teoria economica, soprattutto alla macroeconomia: ha analizzato il rapporto tra benefici e stipendi, che era una delle basi della legge dei rendimenti crescenti. La teoria quantitativa del denaro è stata anche il suo lavoro. Correnti così disparate come il liberalismo e il marxismo lo hanno preso come riferimento.
Il valore di scambio delle merci
David Ricardo ha lavorato rigorosamente sulla teoria del valore. Egli ha sostenuto che la quantità di lavoro necessaria per produrre una merce determina il suo valore di scambio. Ricardo, come Adam Smith, capì che nelle società primitive il valore sarebbe stato determinato dal tempo necessario per produrre quei beni di sussistenza necessari al lavoratore e alla sua famiglia.
Ma nelle nuove società in cui il mercato ha svolto un ruolo importante, questo potrebbe non essere esattamente il caso. Tuttavia, l’eventuale differenza sarebbe minima. In questo caso, la conseguenza sarebbe una variazione della popolazione, in aumento o in diminuzione, poiché il salario di mercato è superiore o inferiore al salario naturale. Insomma, ci sarebbe sempre la tendenza ad una situazione di equilibrio.
Teoria del reddito differenziale
In un contesto geografico e storico in cui i proprietari del terreno lo hanno affittato piuttosto che sfruttarlo direttamente, David Ricardo ha osservato le problematiche dell’affitto del terreno.
Egli sosteneva che l’affitto dei terreni si basava sulla differenza tra la fertilità della terra e la legge dei rendimenti decrescenti. Su questa base, è stato spiegato che se il rapporto tra la popolazione e la terra disponibile fosse stato favorevole, solo la terra migliore sarebbe stata coltivata. In tal caso, nessuno sarebbe disposto a pagare l’affitto per la coltivazione della terra mentre non c’erano terreni di qualità simile.
Con la teoria del reddito differenziale, David Ricardo ha introdotto la Legge dei rendimenti decrescenti. Secondo questo, quando c’è un aumento della popolazione e, quindi, della domanda di cibo, si coltiva sempre meno terra fertile. Ciò implicherebbe un continuo aumento dei prezzi dei prodotti alimentari. Pertanto, i salari nominali dovrebbero aumentare in linea con il costo della vita, anche se non sarebbe necessario che aumentino anche i salari reali.
Teoria dei vantaggi comparativi
David Ricardo difendeva il commercio internazionale, quindi si opponeva alle tesi protezionistiche. In linea con ciò, nei suoi Principi di Economia Politica (1817), egli sostenne la necessità che ogni paese si specializzasse in quei prodotti, beni o servizi per i quali era più efficiente nella produzione e nella fabbricazione. Così facendo, ha sottolineato il ruolo della produttività nello sviluppo delle economie nazionali. Ha quindi lavorato sulla teoria del vantaggio comparativo.
Il vantaggio comparativo era quindi uno dei pilastri su cui si basava il suo modo di intendere il commercio internazionale. Concentrarsi sulla produzione di ciò per cui si trovavano in una situazione di superiorità rispetto al resto dei Paesi era, per Ricardo, il modo più appropriato di orientare l’economia.
Insomma, possiamo dire che David Ricardo è stato uno dei più importanti economisti classici. Occupava importanti cariche pubbliche e una posizione sociale elevata. Ha partecipato a grandi dibattiti che, ancora oggi, continuano ad essere ricorrenti, come quelle che dovrebbero essere le linee guida da seguire in relazione al commercio internazionale.
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