L’inquinamento è la presenza di elementi o sostanze nocive per la salute umana o per la vita in generale. Può influenzare l’acqua, il suolo, l’aria o altri componenti dell’ambiente in cui vivono gli esseri umani o altri organismi.
L’inquinamento è un’alterazione o un degrado dell’ambiente e dei suoi componenti. Ha un effetto negativo sulla salute e sulla biodiversità. Può causare gravi malattie all’uomo, l’estinzione delle specie e uno squilibrio generale sul pianeta.
Cause di contaminazione
La causa più importante è l’azione umana. La produzione con tecnologie che lasciano residui nell’ambiente, il consumo eccessivo, l’eccessivo sfruttamento delle risorse e la mancanza di controllo sull’emissione di rumore, onde magnetiche, radiazioni o altre esternalità negative sono i principali fattori che generano inquinamento.
Effetti della contaminazione
Può avere i seguenti effetti:
- Morte di persone: si stima, ad esempio, che circa 2 milioni di persone potrebbero morire ogni anno a causa dell’inquinamento atmosferico.
- Malattie che colpiscono l’uomo, gli animali e i fiori
- Estinzione delle specie
- La desertificazione e la conseguente perdita di raccolti insieme alla migrazione delle popolazioni
- Mutazioni genetiche per adattarsi ad ambienti alterati
- Fenomeni meteorologici anomali come inondazioni, tempeste, alluvioni, ecc. fuori dall’ordinario.
Tipi di inquinamento
Secondo l’elemento interessato, vediamo di seguito quattro tipi di contaminazione:
- Atmosferico: si riferisce alle emissioni di gas tossici che influenzano l’atmosfera
- Dall’acqua: relativi ai rifiuti, alle sostanze chimiche e ad altri agenti estranei presenti nell’acqua
- Suolo: colpisce il terreno, di solito causato dalla produzione agricola e zootecnica
- Acustica: si riferisce all’esistenza di decibel al di sopra del livello considerato normale o consentito
Elementi inquinanti
Ci sono vari elementi contaminanti. Qui sotto ce ne sono quattro:
- Prodotti chimici: composti chimici o derivati di origine naturale o artificiale
- Radiazioni di tipo nucleare: emissioni radioattive
- Radiazione elettromagnetica: radiazione dello spettro elettromagnetico
- Microorganismi: organismi viventi
Effetti dell’inquinamento sull’economia
L’inquinamento non ha solo effetti dannosi sulla vita, ma anche sull’economia. Secondo uno studio dell’OCSE, entro il 2060 potrebbe costare 2,6 trilioni di dollari all’anno, ovvero l’1% del PIL mondiale. I costi stimati sono relativi alle spese mediche, alla perdita di lavoro per malattia e alla diminuzione della produzione agricola.