Un assicuratore o una compagnia di assicurazione è una società che si occupa di assicurare i rischi a terzi, in modo tale da proteggere o schermare i beni materiali dai rischi a cui sono esposti.
La missione principale di una compagnia di assicurazione è quella di proteggere dall’aspetto economico quei beni che sono potenzialmente dannosi e che sono sotto qualche tipo di rischio, come una casa, un’auto o anche gli stessi individui con un’assicurazione sulla vita. Così, se si verifica un incidente o un imprevisto alla proprietà protetta, la società sarà incaricata di correggere o riparare il danno.
In cambio di questo tipo di protezione, la compagnia di assicurazione richiede pagamenti periodici, noti anche come tasse o premi, affinché questa copertura abbia luogo. L’importo di questi pagamenti è di solito determinato dal livello di rischio che la società calcola quando fornisce la copertura per danni, lesioni o perdite.
Attraverso un contratto con le relative clausole e condizioni, l’assicuratore e assicurato essi concordano le condizioni in cui si svolge questo rapporto di protezione contro i rischi e le modalità con cui la parte assicuratrice organizza eventuali danni o paga una somma di denaro alla controparte in caso di incidenti o altre situazioni. Questo documento è chiamato anche polizza assicurativa.
Affinché un assicuratore possa assumere un gran numero di contratti e proteggere un gran numero di conti e clienti, è necessario disporre di una considerevole riserva per poter disporre di un elevato margine di solvibilità per i pagamenti futuri inerenti alla sua attività economica. Per questo motivo il mercato delle compagnie di assicurazione è così grande e importante, essendo un pilastro del mercato finanziario insieme alle banche.
C’è anche la possibilità per qualsiasi azienda di agire come assicuratore, dalle più comuni società di capitali a cooperative.