Un’attività materiale ha una forma fisica. Cioè, è qualsiasi bene tangibile che può essere visto e toccato. L’opposto di un’attività materiale è un’attività immateriale.
Nell’attività operativa, le attività materiali possono essere incluse nelle attività non correnti (come i macchinari o i fabbricati) e nelle attività correnti (come il magazzino). Un’attività materiale, come tutte le attività, deve fornire benefici economici futuri ragionevolmente stimabili e deve essere il risultato di una precedente transazione (per esempio, un acquisto).
Nella contabilità, le attività materiali sono iscritte nel conto immobili, impianti e macchinari. Le immobilizzazioni materiali che hanno una vita utile stimata superiore ad un anno devono essere ammortizzate ripartendo il costo del bene su tutti gli anni della sua vita utile, piuttosto che ripartire l’intera spesa al momento dell’acquisto.